懷化市，別稱“鶴城”，古稱“鶴州”“五溪”，湖南省轄地級市，位于湖南省西南部，處于武陵山脈和雪峰山脈之間，地處中亞熱帶川鄂湘黔氣候區和江南氣候區的過渡部位。截至2024年底，懷化市轄13個縣市區(含1個管理區)和1個國家級高新區、1個國際陸港經濟開發區，區域面積2.76萬平方公里。

懷化市自古以來就有“黔滇門戶”“全楚咽喉”之稱，是中央紅軍通道轉兵發生地、抗日戰爭勝利受降見證地、世界雜交水稻發源地。懷化是全國性綜合交通樞紐，是共建西部陸海新通道、面向印度洋國際陸海大通道和“一帶一路”的重要節點城市，先后獲批商貿服務型國家物流樞紐、國家復合型流通支點城市。依托懷化國際陸港，懷化已打通中老、中越、中緬等4條國際大通道，開辟主要出海口4個，國際陸港開行班列1009列，提前兩年實現省定目標，中老班列開行量中部地區第一。

懷化市歷史悠久，文化厚重。境內高廟文化遺址將中華文明史上溯到7800年前，是中國南方農耕文明的重要發祥地之一。偉大愛國主義詩人屈原曾流放懷化境內沅水流域，在這里創作了《涉江》《離騷》等不朽名篇。王昌齡在此寫下“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉”等千古絕句。全域為革命老區，是向警予、粟裕、滕代遠的家鄉。傳統村落數量為湖南省第一，境內的中華書山、通道轉兵會址、芷江受降坊、安江農校雜交水稻紀念園、洪江古商城、芋頭古侗寨等享譽中外。懷化，是一個懷景懷鄉懷味的地方。